Antonio Tiberi en route vers le podium du classement général du Giro d'Italie

Après neuf étapes du Giro d'Italia, Antonio Tiberi, capitaine de l'équipe BAHRAIN VICTORIOUS, occupe la troisième place du classement général. Le meilleur résultat de la journée jusqu'à présent a été obtenu par Edoardo Zambanini avec une 2ème place. Cela signifie que l'équipe est pleinement sur la bonne voie pour la première grande tournée nationale de la saison avant le deuxième jour de repos.

La 108e édition du Giro d'Italia, premier grand tour national de la saison, a débuté par une étape de trois jours en Albanie. Les trois étapes dans l'État des Balkans n'ont pas offert aux purs sprinteurs un début de course détendu. Après avoir remporté le maillot blanc de meilleur jeune l'année dernière et terminé le tour à la 5ème place, Antonio Tiberi a pris la relève en tant que capitaine pour le classement général. Son objectif était au moins de revenir dans le top 5 ou même de monter sur le podium malgré une concurrence nominalement forte. Avec Damiano Caruso, Pello Bilbao et Andrea Pasqualon, l'équipe BAHRAIN VICTORIOUS lui a fourni trois assistants très expérimentés. Il y avait aussi quatre jeunes coureurs : Edoardo Zambanini, Afonso Eulalio, Fran Miholjevic et le solide sprinter Matevz Govekar.

Au départ en Albanie, l’essentiel était d’éviter les chutes et les pertes de temps inutiles. L'équipe BAHRAIN VICTORIOUS a bien réussi dans cette épreuve, même si Antonio Tiberi n'a pas été à la hauteur des attentes lors du contre-la-montre du deuxième jour. Edoardo Zambanini a fait sa première déclaration à l'issue de la 3ème étape en terminant 5ème au sprint dans un peloton éclairci. Après le premier jour de repos, le tour s'est poursuivi en Italie, et désormais les sprinteurs ont également pu calculer leurs chances. Après le premier véritable sprint massif du quatrième jour, la 5ème étape de la finale proposait quelques rampes. Zambanini a lancé son sprint de loin, a trouvé un chemin libre le long du côté gauche de la barrière et a même fait transpirer le triple vainqueur d'étape Mads Pedersen. Avec la deuxième place, « Zamba » a obtenu son meilleur résultat jusqu'à présent au Giro d'Italia.

Avant le deuxième jour de repos, il y avait deux étapes de montagne avec des montées plus longues et une étape avec les célèbres routes de gravier de la semi-classique « Strade Bianche ». L'équipe BAHRAIN VICTORIOUS a été beaucoup plus active dans les étapes de montagne, participant au travail d'allure dans le peloton et soutenant Antonio Tiberi autant que possible. Il a récompensé le travail de son équipe lors de la 7ème étape avec une 6ème place et n'a pas non plus perdu de temps sur les autres prétendants au classement lors de la 8ème étape. Tiberi ne s'est pas non plus laissé abattre sur les routes de gravier de Toscane - au contraire : il a atteint l'arrivée à Sienne à la 6ème place et est remonté à la 3ème place du classement général du Giro d'Italia. Malheureusement, l'équipe a perdu un assistant important en la personne d'Andrea Pasqualon : l'Italien est tombé sur l'une des sections de gravier et a dû abandonner le Giro en raison d'une blessure à l'épaule.

Le Giro d'Italia se poursuit mardi avec un contre-la-montre individuel largement plat de Lucques à Pise sur une distance de 28,6 kilomètres. Cependant, la décision concernant les places sur le podium ne sera probablement prise qu'au cours de la difficile troisième semaine. Contrairement au Giro d'Italie, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour l'équipe BAHRAIN VICTORIOUS lors du Tour de Hongrie de cinq jours. Dès le deuxième jour, l'équipe a perdu deux assistants importants de Torstein Traeen, sans qu'ils en soient responsables, après un accident massif avec Max van der Meulen et Rainer Kepplinger. Dans les sprints de masse, Phil Bauhaus n'a pu obtenir que la 8e place lors de la première étape avant que des problèmes de santé ne le forcent à abandonner lors de la 4e étape. Et le dernier jour, Traeen a également perdu le contact avec le peloton principal lors de la finale et a glissé à la 16e place du classement général.

Photos : Agence cycliste Sprint

Résultats:

108ème Giro d'Italia, 5ème étape : Ceglie Messapica - Matera, 151km
1. Mads Pedersen, DEN, en 3:27,31 heures
2. Edoardo Zambanini, ITA/ÉQUIPE BAHRAIN VICTORIOUS, sZ
3. Tom Pidcock, GBR, sZ

Classement général après 9 des 21 étapes :
1. Isaac del Toro, MEX, en 33:36.45 heures
2. Juan Ayuso, ESP, +1,13
3. Antonio Tiberi, ITA/ÉQUIPE BAHREÏN VICTORIEUX, + 1h30